Oggi molti musei internazionali sono alle prese con diversi modi di affrontare la questione della restituzione ai legittimi proprietari delle opere d’arte rubate e trafugate presenti nelle loro collezioni. Alcuni, come il Museum of Fine Arts di Boston, la Yale University Art Gallery e il MoMA, hanno nel loro staff un ricercatore di provenienza dedicato, il cui compito è garantire che la collezione non abbia o acquisisca opere trafugate o rubate. Il Metropolitan Museum of Art ha recentemente istituito un dipartimento per la revisione dell’intera collezione, con diversi specialisti assunti a questo scopo. Molti musei hanno siti web dettagliati che affrontano il problema e informano il pubblico. Alcuni musei olandesi hanno apposto delle etichette sulle opere saccheggiate della loro collezione di cui non conoscono i nomi dei proprietari, chiedendo esplicitamente ai proprietari di contattare il museo e di identificarsi. Altri, come il Louvre, il Musée des Beaux-Arts de Strasbourg, e lo Zeppelin Museum di Friedrichshafen, hanno organizzato mostre di opere d’arte saccheggiate nella loro collezione, alla ricerca dei proprietari. Alcune opere nei musei risultano essere state effettivamente saccheggiate o rubate, mentre altre, come un dipinto di Picasso al Guggenheim Museum di New York, non lo erano.
Arte trafugata: l’esempio della Kunsthaus Zürich
Un esempio recente è quello della Kunsthaus Zürich, che ha iniziato tardi ad affrontare la problematica delle opere d’arte saccheggiate nella sua collezione, ma ha preso in considerazione la questione molto seriamente. La scorsa settimana, in accordo con gli eredi di Carl e Margarete Sachs, il museo ha messo in vendita un dipinto di Claude Monet, L’Homme à l’ombrelle (1865/1867), che si trovava nella loro collezione. I Sachs avevano venduto il dipinto per costrizione, dopo essere fuggiti dal regime nazista in Germania. Lo prestarono al Kunsthaus nel 1934 e, in gravi difficoltà finanziarie, dovettero contrarre un prestito con il valore delle opere prestate al Kunsthaus per finanziare il loro ingresso in Svizzera, dove emigrarono cinque anni dopo.
L’aspetto più interessante di questo caso è l’“accordo amichevole” che è stato raggiunto, senza un’interminabile e controversa battaglia legale come quella tra gli eredi della famiglia Cassirer e la Collezione Thyssen-Bornemisza in Spagna, la quale ancora oggi si rifiuta di restituire un dipinto trafugato ai suoi proprietari. Si tratta di un eccellente esempio di quello che io chiamo “matrimonio culturale”: trovare soluzioni creative per risolvere dolorose questioni storiche legate all’arte razziata. Dimostra che si possono raggiungere accordi amichevoli se entrambe le parti sono aperte alla discussione e rende ancora più riprovevole la rigidità di una parte nel caso della collezione spagnola.
Un altro fatto importante da notare è che la Kunsthaus ha dichiarato che la sua parte di ricavato per il quadro di Monet sarà destinata al suo fondo per le acquisizioni, in conformità con il codice etico del International Council of Museums (ICOM). È bello vedere che il codice etico dell’ICOM viene rispettato. Infine, il fatto che l’accordo sia nato da un progetto di ricerca iniziato nel 2023 dal presidente del consiglio di amministrazione e dal direttore del museo, che hanno formato un gruppo di ricerca per identificare le opere saccheggiate dai nazisti nella loro collezione. Questo caso dimostra anche l’utilità della tendenza sempre più diffusa alla trasparenza delle informazioni accessibili online: il quadro di Monet è stato inserito nel sito web della German Lost Art Foundation, un’eccellente risorsa online gratuita a disposizione di tutti i ricercatori di provenienze.
Un ultimo passo compiuto dal Kunsthaus è stato quello di dedicare l’ultimo piano a una mostra pubblica che esamina le opere contestate. Questa mostra si trova nel nuovo edificio, finanziato da Emil Bührle, la cui collezione è ora sotto esame e viene esposta in questo spazio. In una galleria, lo spettatore trova dei video che riprendono diversi dipendenti del museo che parlano del problema della restituzione, suggerendo che ogni visitatore deve formarsi una propria opinione. In un’altra parete delle gallerie, dove sono esposti i dipinti della collezione Bührle, il visitatore legge delle frasi scritte dalla stampa sul problema di restituire le opere. Altre pareti delle gallerie contengono titoli come “Sfruttamento e investimento” e “Un’eredità contesa”.
Accanto a ciascun dipinto esposto, un’etichetta riporta una foto e una biografia dei proprietari originari, nonché una menzione di Bührle, la persona che ha acquistato le opere, spesso in circostanze di costrizione per i proprietari. Un’altra parete ancora presenta un glossario di termini: “ricerca sulla provenienza”, “Washington Principles”, “confisca culturale”, “soluzioni giuste ed eque”. Il visitatore poi arriva in una stanza che contiene mappe dei luoghi in cui le opere d’arte hanno viaggiato prima di raggiungere la Kunsthaus. Un’ultima sezione della mostra è uno spazio di ricerca con fonti e documenti, una vera e propria sala d’archivio dove un dipendente del museo è disponibile a rispondere alle domande dei visitatori.
La mostra si chiude con 3 domande alla parete rivolte agli spettatori, sotto il titolo: 1. “Cosa ne pensi della Collezione Emil Bührle? 2. “Cosa vi aspettate da un museo d’arte come il Kunsthaus Zürich quando deve trattare la Collezione Emil Bührle?” 3. “Secondo lei, come si è comportata la Svizzera nel contesto della Seconda guerra mondiale (prima, durante e dopo) e quali sono le conseguenze oggi?”.
Restituzione delle opere d’arte e musei: quale futuro?
Nonostante questa apertura alla discussione, è inquietante vedere ancora i dipinti appesi alle pareti del museo quando i nomi dei proprietari sono noti. Non ci sono dubbi sul fatto che, se fossero stati davvero comprati in modo forzato, dovrebbero essere restituiti ai legittimi proprietari. Non riesco a immaginare un osservatore che dica il contrario. Infatti, la scorsa settimana, una relazione indipendente del presidente del German Historical Museum, Raphael Gross (questa era un’altra idea del Kunsthaus: commissionare una relazione indipendente, insieme al cantone e alla città di Zurigo e ai fiduciari del museo), ha riscontrato che la ricerca di provenienza effettuata finora dalla Fondazione E.G. Bührle non era “sufficiente”. Di conseguenza, cinque opere di Monet, Van Gogh, Rodin, Gauguin e Toulouse-Lautrec, prestate a lungo termine al museo dalla Fondazione E.G. Bührle, sono state identificate per essere rimosse. La ricerca è tuttora in corso.
Tutti questi sforzi potrebbero essere dei modelli su cui riflettere per i musei italiani quando iniziano ad affrontare le questioni relative alla ricerca e alla restituzione ai legittimi proprietari delle opere d’arte trafugate che si trovano nelle loro collezioni.
